julyhotのブログ

世界の名門を相手に、若き桜のアタッカーが躍動した。後半１８分、Ｃ大阪の１８歳ＦＷ南野が右足を振り抜く。美しい軌道でゴールネットを揺らし「狙い通り。素直に嬉しかった」と充実感を漂わせた。

　プレシーズンマッチとはいえ、真剣勝負で挑んだ。「自分では行けると思った間合いで取られたりした。いい経験になった」。試合後には望んでいた通り、香川とユニホームを交換した。「試合前にお願いしました。寮に飾るか、自宅に置くか考えます」。この日はほとんど話せなかったが、香川が古巣のクラブハウスを訪れた際にはさまざまな質問をした。ユニホームだけでなくプレーや言葉すべてが宝物。成長を続ける１８歳は、身近にいる偉大な先輩をお手本に、さらなる進化を誓った。

　東アジア杯に選出されているＦＷ柿谷とＭＦ山口、扇原の３人を欠いた戦い。柿谷には「マンチェスター戦は、こっちでしっかり頑張ります」と宣言した。有言実行の確かな輝きを放ったストライカーには相手からも賛辞が届いた。ＧＫリンデゴーアは「一番印象に残った選手。未来の香川になれる」と太鼓判。モイーズ監督も「将来ヨーロッパでプレーするポテンシャルはある」と称えた。